Les besoins du loup en nourriture sont variables suivant l’espèce : de 3,7 - 4,5 kg/jour chez le loup du canada à 1 – 1,5 kg/jour chez le loup d’Inde qui est bien plus petit. D’après une étude, la moyenne quotidienne serait de 90 à 190 grammes par jour et par kg de loup.

Mais il faut aussi considérer :

• la taille de la meute (voir l’article sur la vie en meute – partie 2) : la quantité de nourriture nécessaire par jour et par animal peut varier du simple au double si un loup vit dans une meute de grande taille (plus de 10 individus) ou s’il est solitaire.
• la période de l’année : un loup a davantage besoin de nourriture en hiver car il est en pleine période de reproduction.
• son statut de protection : une population prélève plus de nourriture si elle est persécutée ou nouvellement protégée.
• l’exploitation de l’homme : si elle est importante, la biomasse d’ongulés par loup est plus faible.