Les loups à l’état sauvage sont classés "espèce protégée" depuis 1993 en France en application de la convention de Berne (protection stricte) et la Directive "Habitats" (protection prioritaire de l’espèce et de son habitat naturel pour assurer sa conservation).

Cependant des dérogations autorisent des prélèvements à condition que cela ne nuise pas au développement de l’espèce et s’il n’existe pas d’autres solutions satisfaisantes pour le maintient des activités humaines. (Convention de Berne article 9 - Directive Habitats article 16)

La protection du loup à l’état sauvage en France reste donc relative et sujette à interprétations. Cette protection ne concerne pas les loups captifs.

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