Au début du XIX^e siècle, il pouvait y avoir 5 000 loups en France. En 1850, ce chiffre diminuait de moitié, malgré des fluctuations diverses. La population était réduite à 1 000 individus vers 1890 pour tomber à 500 en 1900.

En 1930, le loup a été présumé éteint en temps que « population reproductrice ». La dernière observation aurait été faite en 1939.