Sur la piste du loup

Les loups à l’état sauvage sont classés "espèce protégée" depuis 1993 en France en application de la convention de Berne (protection stricte) et la Directive "Habitats" (protection prioritaire de l’espèce et de son habitat naturel pour assurer sa conservation).
Cependant des dérogations autorisent des prélèvements à condition que cela ne nuise pas au développement de l’espèce et s’il n’existe pas d’autres solutions satisfaisantes pour le maintient des activités humaines. (Convention de (...)

La première différence frappante entre ces deux pays et la France est la présence massive de loups sur leur territoire, alors même qu’ils sont également très sollicités par l’élevage ovin. Certaines parties de ces territoires cumulent en plus la présence du lynx et de l’ours.
Ensuite, la seconde différence tient au fait que les loups n’ont jamais disparus de ces 2 pays, ce qui a considérablement influencé les systèmes d’élevage tout en leur permettant d’être très performants.
Un nombre (...)

En France, l’effectif total des troupeaux de moutons est estimé à quelques 9,5 millions d’animaux.
Chaque année, ce sont en moyenne 710.000 bêtes qui partent à l’équarrissage, sans passer dans les circuits de commercialisation en vue de l’alimentation humaine. Certaines années, plus de 7% du cheptel national est ainsi détruit en pure perte.
Les causes les plus dramatiques de ces pertes sont principalement dues aux maladies (épizooties), mais elles peuvent également être liées à des (...)

La « louvière » est creusée soit par la louve seule ou avec l’aide d’autres membres de la meute. Parfois il s’agit d’un ancien terrier agrandit de renard, de castor ou de blaireau, une cavité naturelle, une souche ou un liteau. Elle est située dans un terrain en pente, suffisamment calme pour élever les louveteaux et suffisamment proche d’un point d’eau.
Généralement plusieurs tanières sont creusées à proximité pour transporter la progéniture en cas de danger.

C’est l’abondance des proies et leur facilité d’accès qui déterminent le choix et la superficie du territoire. En France, le domaine vital de chaque meute couvre environ 200km².
Voir aussi : Comment la tanière est-elle choisie ?

En Espagne et en Italie, le loup n’a jamais disparu. Les éleveurs et bergers ont donc conservé l’habitude de travailler en sa présence. La cohabitation se passe donc globalement mieux qu’en France.
Cependant, il faut relativiser car tout n’y va pas malgré tout sans frictions. Partout où le loup est présent, des problèmes de cohabitation peuvent survenir. Ainsi, pour régler localement de tels problèmes, le braconage est-il très important en Italie. Dans ce pays, seule la longue tradition (...)

Lorsqu’en 1989, j’ai pris contact pour la première fois avec Luigi BOITANI , j’étais loin d’imaginer pouvoir un jour être reçu dans son bureau de l’institut de zoologie de l’Université de Rome. J’étais à l’époque persuadé d’être le seul “excentrique” français à m’intéresser aux loups, et à mille lieues de penser que ces derniers seraient un jour de nouveau présents dans nos montagnes.
Notre rendez-vous est fixé à 17h30, et malgré la grève des transports publics qui paralyse aujourd’hui (...)

Un loup étranger peut se joindre à une meute mais cela reste rare car dans la plupart des cas, il sera perçu comme un intrus, attaqué et pourchassé.
L’acceptation d’un loup étranger (un "dispersant") a plus de chances de succès si celui-ci est un jeune mâle (entre 1 et 3 ans), en présence d’un couple formé mais sans louveteaux.
Ce phénomène a lieu le plus souvent entre février et mai, lorsque la femelle dominante est en gestation.

Parmi les canidés, les loups sont ceux qui restent le plus longtemps « en famille » (de 10 à 54 mois après leur naissance avant de quitter la meute natale). L’avantage est double pour eux : d’une part, cela leur permet de gérer les ressources alimentaires (possibilité d’attaquer de plus grosses proies, dépense d’énergie plus rentabilisée, moins de perte de nourriture, etc.…), et d’autre part cela procure aux jeunes un apprentissage et une expérience de la chasse qui ne leur serait pas (...)

Les besoins du loup en nourriture sont variables suivant l’espèce : de 3,7 - 4,5 kg/jour chez le loup du canada à 1 – 1,5 kg/jour chez le loup d’Inde qui est bien plus petit. D’après une étude, la moyenne quotidienne serait de 90 à 190 grammes par jour et par kg de loup.
Mais il faut aussi considérer :
– la taille de la meute (voir l’article sur la vie en meute – partie 2) : la quantité de nourriture nécessaire par jour et par animal peut varier du simple au double si un loup vit dans (...)