Sur la piste du loup

Jessica Manichon, 26 ans éthologue en parc animalier répond à mes questions sur son métier et sa passion.
Jessica, peux tu nous en dire plus sur l’éthologie ?
Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, l’éthologie ce n’est pas : regarder les animaux et interpréter ce que l’on voit ; murmurer à l’oreille des chevaux... dresser un cheval par des méthodes dites douces ; et danser avec les loups... non plus !
L’éthologie est la science qui étudie les comportements des (...)

La disparition officielle du loup date de l’année 1937 où « le dernier loup » fut abattu dans le Limousin. Plus précisément, le loup a été présumé éteint en temps que « population reproductrice » entre 1930 et 1939.
Cette disparition s’explique par la progressive humanisation du territoire, via l’élevage et la déforestation surtout. Elle s’explique aussi par une politique volontariste d’extermination de l’animal, considéré comme un ennemi des hommes, tant en terme d’occupation des (...)

Cette notion d’ « Espèce Clé de Voute » est fondamentale en Biologie :
Elle désigne une espèce dont la présence est indispensable à l’existence même d’un écosystème, non pas par son effectif mais par l’action qu’elle exerce sur les comportements et/ou effectifs des autres espèces qui composent le système.
Dans l’optique surtout d’inciter à la réflexion quant à la place et au(x) rôle(s) du loup au sein de certains écosystèmes, et sans que cela nous conduise forcément à en tirer des (...)

Beaucoup d’animaux en milieux naturels montrent une forte tendance à vivre en groupe plus ou moins structuré et organisé, constitué d’un nombre variable d’individus, selon les espèces. Ce phénomène social fascina, et fascine encore, les naturalistes en même temps qu’il suscite un vif intérêt auprès des biologistes et des éthologues. De nombreuses hypothèses sont avancées pour justifier des regroupements sociaux des animaux. Mais les avantages, même s’ils sont compréhensibles, restent (...)

Le loup, cet animal mystérieux et méconnu au regard fascinant semble dévoiler ses origines...
Tout commença il y a près de 300 millions d’années, un reptile que les chercheurs ont appelé Lycaenops (face de loup), n’avait aucun lien de parenté avec les loups, mais présentait toutefois certaines ressemblances avec eux (notamment des dents très développées ressemblant à des canines).
Chronologiquement, Il y a 200 millions d’années (au Trias), apparaît un reptile mammalien qui est, lui, (...)

Les loups à l’état sauvage sont classés "espèce protégée" depuis 1993 en France en application de la convention de Berne (protection stricte) et la Directive "Habitats" (protection prioritaire de l’espèce et de son habitat naturel pour assurer sa conservation).
Cependant des dérogations autorisent des prélèvements à condition que cela ne nuise pas au développement de l’espèce et s’il n’existe pas d’autres solutions satisfaisantes pour le maintient des activités humaines. (Convention de (...)

La première différence frappante entre ces deux pays et la France est la présence massive de loups sur leur territoire, alors même qu’ils sont également très sollicités par l’élevage ovin. Certaines parties de ces territoires cumulent en plus la présence du lynx et de l’ours.
Ensuite, la seconde différence tient au fait que les loups n’ont jamais disparus de ces 2 pays, ce qui a considérablement influencé les systèmes d’élevage tout en leur permettant d’être très performants.
Un nombre (...)

En France, l’effectif total des troupeaux de moutons est estimé à quelques 9,5 millions d’animaux.
Chaque année, ce sont en moyenne 710.000 bêtes qui partent à l’équarrissage, sans passer dans les circuits de commercialisation en vue de l’alimentation humaine. Certaines années, plus de 7% du cheptel national est ainsi détruit en pure perte.
Les causes les plus dramatiques de ces pertes sont principalement dues aux maladies (épizooties), mais elles peuvent également être liées à des (...)

La « louvière » est creusée soit par la louve seule ou avec l’aide d’autres membres de la meute. Parfois il s’agit d’un ancien terrier agrandit de renard, de castor ou de blaireau, une cavité naturelle, une souche ou un liteau. Elle est située dans un terrain en pente, suffisamment calme pour élever les louveteaux et suffisamment proche d’un point d’eau.
Généralement plusieurs tanières sont creusées à proximité pour transporter la progéniture en cas de danger.

C’est l’abondance des proies et leur facilité d’accès qui déterminent le choix et la superficie du territoire. En France, le domaine vital de chaque meute couvre environ 200km².
Voir aussi : Comment la tanière est-elle choisie ?